Przemoc wobec kobiet i dziewcząt przybiera różne formy i występuje na całym świecie. Zjawisko to obejmuje gwałt, przemoc w rodzinie i szkole, molestowanie w pracy, okaleczania żeńskich narządów płciowych oraz przemoc seksualna w konfliktach zbrojnych. Przemoc jest stosowana głównie przez mężczyzn. Zarówno w krajach rozwiniętych, jak i rozwijających się, powszechność występowania przemocy powinna wstrząsnąć nami wszystkimi. Przemoc – a w wielu przypadkach sama groźba użycia przemocy - jest jedną z najbardziej istotnych przeszkód w osiągnięciu pełnej równości kobiet i mężczyzn.
Prawo kobiet i dziewcząt do życia bez przemocy jest niezbywalne i fundamentalne. Zawarte jest w międzynarodowych prawach człowieka i prawie humanitarnym. Stanowi sedno mojej kampanii UNiTE - "Zjednoczmy się, aby wyeliminować przemoc wobec kobiet". Od czasu rozpoczęcia kampanii w 2008 r. do podejmowania działań pobudzone zostały rządy, społeczeństwo obywatelskie, sektor prywatny, sportowcy, artyści, kobiety, mężczyzn i młodzi ludzie. W ramach inicjatywy społecznej „Say NO – UNiTE” na całym świecie odbyło się ponad 2 miliony akcji – od marszów protestacyjnych po wspierające kampanie społeczne, od działań domagających się zmian legislacyjnych po udzielanie pomocy ofiarom przemocy.
Wiele z tych działań otrzymało wsparcie z Funduszu Powierniczego Narodów Zjednoczonych na Rzecz Eliminacji Przemocy Wobec Kobiet. Od czasu swojego powstania, przez 15 lat Fundusz przyznał granty w wysokości 77 milionów dolarów i wsparł 339 inicjatyw w 126 krajach. Chcielibyśmy, aby Fundusz mógł udzielać większego wsparcia, jednak potrzeby znacznie przewyższają zasoby Funduszu. Tylko w tym roku Fundusz otrzymał ponad 2500 próśb o wsparcie na sumę prawie 1, 2 miliarda dolarów. Zwracam się do wszystkich naszych partnerów, aby pomogli nam spełnić to ogromne i niezaspokojone zapotrzebowanie.
Naszym wyzwaniem jest zapewnienie, że przekaz "zero tolerancji" dotrze wszędzie na kuli ziemskiej. Aby podołać temu wyzwaniu, musimy zaangażować całe społeczeństwo, zwłaszcza młodych ludzi. Młodzi mężczyźni i chłopcy muszą być zachęcani do podejmowania tak potrzebnej roli orędownika tej sprawy. Powinniśmy promować zdrowy model męskości. Zbyt wielu młodych ludzi wzrasta w świecie przestarzałych męskich stereotypów. Rozmawiając z przyjaciółmi i rówieśnikami na temat przemocy wobec kobiet i dziewcząt, lub podejmując działania przeciw stosowaniu przemocy, mężczyźni mogą pomóc przełamać zakorzenione, wielopokoleniowe zachowania.
W Międzynarodowym Dniu Eliminacji Przemocy Wobec Kobiet wzywam rządy i partnerów na całym świecie do wykorzystania energii, pomysłów i przywództwa młodych ludzi – pomoże nam to skończyć z pandemią przemocy. Tylko wtedy będziemy mogli żyć w bardziej sprawiedliwym, pokojowym i godziwym świecie.