Temat tegorocznych obchodów Światowego Dnia Środowiska: „Nie zapominajmy o suchych terenach” przypomina nam wszystkim w Międzynarodowym Roku Pustyń i Pustynnienia o tym, jak ważne jest dbanie o rozległe suche obszary na świecie.
Wysuszone obszary, obejmują ponad 40 procent powierzchni lądów. Żyją na nich prawie 2 miliardy ludzi, czyli jedna trzecia ludności świata. Większość mieszkańców suchych terenów żyje w ciężkich warunkach, a ich przyszłość pozostaje niepewna. Żyją oni na ekologicznym, gospodarczym i społecznym marginesie. Jest niezwykle ważne, abyśmy nie zaniedbywali mieszkańców suchych obszarów ani zagrożonych siedlisk, od których zależy ich życie.
Na całej planecie ubóstwo, niezrównoważone gospodarowanie ziemią i zmiany klimatyczne powodują pustynnienie suchych gleb, które prowadzi do ubóstwa. Szacuje się, że od 10 do 20 procent suchych obszarów uległo już degradacji. Problem ten jest szczególnie dotkliwy w regionie Afryki Subsaharyjskiej i w Azji Południowej, gdzie degradacja suchej gleby stanowi poważną przeszkodę w zwalczaniu skrajnego ubóstwa i głodu oraz zagraża skuteczności realizacji celów mających zapewnić ochronę środowiska. Cele te, których realizacji do 2015 roku podjęły się rządy świata, są istotnymi elementami szerszego zobowiązania do zapewnienia ludzkości bezpieczniejszą przyszłość.
Istnieją także coraz liczniejsze dowody na to, że degradacja suchej gleby i rywalizacja o coraz rzadsze zasoby mogą doprowadzić do konfliktów między społecznościami. Ponadto, ludzie przesiedlający się z powodu trudnych warunków środowiskowych i gospodarczych, zamieszkują przeludnione już miasta krajów rozwijających się.
Trudno jest odwrócić proces pustynnienia, jednakże można mu zapobiegać. Ochrona i odzyskiwanie suchych obszarów nie tylko zmniejszy obciążenie terenów miejskich, lecz także przyczyni się do budowania spokojniejszego i bezpieczniejszego świata. Pozwoli także zachować krajobrazy i kultury, które powstały u zarania cywilizacji i są ważną częścią naszego dziedzictwa kulturowego.
W Światowym Dniu Środowiska i w roku, w którym obchodzimy 10 rocznicę wejścia w życie Konwencji Narodów Zjednoczonych w sprawie zwalczania pustynnienia, wzywam państwa i społeczności na całym świecie do zwrócenia uwagi na problem życia na terenach pustynnych. Ludziom tam mieszkającym dajmy nadzieję na przyszłość, która przyniesie im pokój, zdrowie i postęp społeczny.