Świat zmaga się z pandemią COVID-19 i jej niszczycielskimi konsekwencjami. Musimy wyciągnąć wnioski z ostatnich 18 miesięcy, by wzmocnić demokrację w czasach kryzysu.   Musimy rozwijać i korzystać z dobrych praktyk dotyczących zarządzania w sytuacjach nadzwyczajnych w zakresie zdrowia publicznego, środowiska czy finansowania.
 
Oznacza to podejmowanie prac nad niwelowaniem rażącej niesprawiedliwości na świecie, jaką obnażył kryzys - od wszechobecnej nierówności płci i nieodpowiednich systemów opieki zdrowotnej po nierówny dostęp do szczepionek, edukacji, Internetu i usług online.  Najwyższą cenę płacą osoby najbardziej potrzebujące. Te utrzymujące się historyczne nierówności już same w sobie stanowią zagrożenie dla demokracji.
 
Wzmocnienie demokracji oznacza również rzeczywisty udział w podejmowaniu decyzji.  Na przykład, tradycyjnie już wykluczone osoby i społeczności mogą wyrazić swój głos w pokojowych protestach.  Uciszanie kobiet, mniejszości religijnych i etnicznych, rdzennych społeczności, osób niepełnosprawnych, obrońców praw człowieka i dziennikarzy utrudnia budowę zdrowych społeczeństw.  Demokracja po prostu nie może przetrwać ani rozkwitać, gdy brakuje przestrzeni obywatelskiej. 
 
Wreszcie, ochrona demokracji oznacza stopniowe wycofywanie nadzwyczajnych uprawnień i przepisów w miarę ustępowania pandemii.   Niektóre państwa i instytucje sektora bezpieczeństwa idąc na skróty polegają na nadzwyczajnych uprawnieniach.   Z czasem te uprawnienia mogą przedostać się do ram prawnych i pozostają tam na stałe, podważając rządy prawa i łamiąc podstawowe wolności i prawa człowieka, które stanowią podstawę demokracji. 
 
Jak podkreślałem w szczytowym momencie pandemii COVID-19, każdy kryzys stanowi zagrożenie dla demokracji, ponieważ prawa ludzi, w szczególności tych najbardziej bezbronnych, są zbyt łatwo ignorowane.  Z tego powodu ochrona praw w czasach kryzysu jest kluczowym elementem mojego wezwania do działania na rzecz praw człowieka.  
 
W tym Międzynarodowym Dniu Demokracji, spójrzmy poza pandemię COVID-19, zobowiążmy się do budowania przyszłości, w której uznamy prawa człowieka i rządy prawa za fundamentalne elementy demokracji.  Zobowiążmy się do chronienia zasad równości, uczestnictwa i solidarności, abyśmy mogli lepiej przetrwać burzę przyszłych kryzysów.