Temat tegorocznych obchodów Międzynarodowego Dnia Rodzin: “Ojcowie i rodziny: Odpowiedzialność i wyzwania” podkreśla ważną rolę ojców w życiu swoich dzieci i rodzin.
Tradycyjnie w wielu społeczeństwach, ojcowie byli żywicielami rodzin, nauczycielami moralności i utrzymywali dyscyplinę. W wielu krajach coraz częściej podkreśla się rolę ojca jako w pełni zaangażowanego rodzica w emocjonalne wychowywanie dzieci i biorącego udział w życiu codziennym. Ostatnie badania potwierdziły pozytywny wpływ aktywnego zaangażowania się ojców w rozwój ich dzieci.
Jednak nadal istnieją wyzwania, które stoją przed ojcami, społeczeństwem i polityką społeczną. Zbyt wielu mężczyzn ma trudności z przyjęciem na siebie odpowiedzialności związanej z ojcostwem. Często ma to szkodliwy wpływ na rodzinę, a tym samym na społeczeństwo. Niektórzy ojcowie stosują przemoc w rodzinie czy nawet seksualne wykorzystywanie, powodując rozpad rodziny, a także pozostawiając głęboką fizyczną i emocjonalną bliznę na psychice dziecka. Inni porzucają zupełnie swoje rodziny i zawodzą przy udzielaniu wsparcia. Naukowcy nadal badają, w jaki sposób obecność lub nieobecność ojca wpływa na dziecko - w zakresie zdobywania wykształcenia i przestępczości.
Na poziomie międzynarodowym migracja zbyt często przyczynia się do rozdzielenia ojców ze swoimi rodzinami. Ojcowie emigranci mogą zetknąć się także z zupełnie innymi pojęciami ojcostwa od tych, które znali mieszkając w krajach swojego pochodzenia, co może być nawet powodem odrzucenia ze strony dziecka dorastającym w nowym społeczeństwie. HIV/AIDS stawia wyzwanie dla ojców i mężczyzn na całym świecie, by zwrócili uwagę na decydujące znaczenie swojej seksualnej odpowiedzialności. HIV/AIDS jest również wyzwaniem dla mężczyzn, aby zastąpili ojców opuszczonym i osieroconym dzieciom.
Wszystkie te wyzwania podkreślają głęboką, powszechną i pozytywną potrzebę posiadania ojca w rodzinie. Nasze zrozumienie dla ojcostwa wciąż wzrasta, co jest okazją dla wszystkich mężczyzn do ponownej refleksji dotyczącej wagi ojcostwa. Powinni dostrzec także możliwości dokonania zmian w społeczeństwach. W tym Międzynarodowym Dniu Rodziny wzywam ojców, by uhonorowali swoje rodziny. Wzywam rodziny, by uhonorowały ojców za ich ważny wkład w życie rodzinne. Wzywam również nas wszystkich, abyśmy zobowiązali się do budowania społeczeństwa, które propaguje i podtrzymuje pozytywną rolę ojcostwa.