Sekretarz Generalny wybierany jest na odnawialną pięcioletnią kadencję przez Zgromadzenie Ogólne na zalecenie Rady Bezpieczeństwa. Tradycyjnie, stanowisko to podlega regionalnej rotacji, a większość kandydatów pochodzi z małych lub średnich państw. Nie ma jasno określonego sposobu poszukiwania ani oceny kandydatów.

Poprzedni Sekretarze Generalni ONZ