ROK 2003 - Międzynarodowy Rok Słodkiej Wody

Inauguracja Międzynarodowego Roku Słodkiej Wody

12 grudnia 2002 roku, w siedzibie głównej Narodów Zjednoczonych w Nowym Jorku, odbyła się inauguracja Międzynarodowego Roku Słodkiej Wody 2003 (International Year of Freshwater 2003). Obchody Roku mają na celu pogłębienie świadomości opinii publicznej na temat znaczenia ochrony słodkiej wody i gospodarowania jej zasobami. Z inicjatywą uchwalenia przez Zgromadzenie Ogólne Narodów Zjednoczonych (NZ) rezolucji proklamującej obchody Roku wystąpił rząd Tadżykistanu, który poparli delegaci 148 krajów.

W przesłaniu, które zostało opublikowane podczas uroczystości, dyrektor generalny UNESCO - Koichiro Matsuura, stwierdza, że "woda, zamiast rodzić konflikty, może być instrumentem pokoju i w związku z tym UNESCO bada sposoby, dzięki którym bieżące stulecie może stać się okresem "wodnej współpracy", a nie "wojen o wodę". Opracowanie zasad i metod gospodarowania tym dobrem w sposób efektywny, etyczny i nienaruszający wodnych ekosystemów przybliży nas o jeden krok do celu, jakim jest zrównoważony rozwój".

Jednym z głównych wydarzeń Międzynarodowego Roku Słodkiej Wody będzie Trzecie Światowe Forum Wody, które odbędzie się w Kioto w Japonii w dniach 16-23 marca 2003 roku. Wybór tych dat był nieprzypadkowy. 22 marca przypada bowiem, obchodzony każdego roku, Światowy Dzień Wody. Delegaci na Forum w Kioto zapoznają się z Raportem o Gospodarce Wodnej na Świecie (World Water Development Report), przygotowanym przez Program Oceny Zasobów Wodnych na Świecie (World Water Assessment Programme) - wspólnego przedsięwzięcia 23 agend Narodów Zjednoczonych, działającego pod egidą UNESCO. Raport jest w swym założeniu pierwszym z serii raportów na temat zagrożeń dotyczących zasobów słodkiej wody na świecie. Kolejne raporty mają być publikowane co trzy lata. Raport wskazuje na najważniejsze kwestie i problemy i ilustruje je wnikliwymi analizami sytuacji w wybranych, reprezentatywnych dorzeczach rzek.

Jednym z celów Międzynarodowego Roku Słodkiej Wody jest przypomnienie opinii publicznej o znaczeniu tych postulatów Deklaracji Milenijnej NZ, w których jej sygnatariusze zobowiązują się do "zmniejszenia o połowę - do 2015 roku - odsetka osób na świecie - które nie mają dostępu do czystej, pitnej wody lub nie mają środków, by się w nią zaopatrzyć" i do "powstrzymania rabunkowej eksploatacji zasobów wodnych". Postanowienia Deklaracji Milenijnej dotyczące słodkiej wody, których wagę potwierdzili uczestnicy Światowego Szczytu na temat Zrównoważonego Rozwoju w Johannesburgu w sierpniu bieżącego roku, wytyczyły także inny cel w postaci zmniejszenia o połowę - do 2015 roku - odsetka ludzi pozbawionych dostępu do podstawowych urządzeń sanitarnych. Ponadto, w Deklaracji podkreślono kluczowe znaczenie słodkiej wody dla rolnictwa, energetyki, zdrowia, bioróżnorodności i ekosystemów oraz jej istotną rolę w zwalczaniu ubóstwa.

"Międzynarodowy Rok Słodkiej Wody stanowi wspaniałą okazję, by rozpropagować kwestie związane z wykorzystaniem zasobów wody i zachęcić ludzi w każdym wieku, by zaangażowali się w ich rozstrzyganie. Liczyć się będzie zarówno wkład szkół, firm prywatnych, młodzieży jak i stowarzyszeń lokalnych", twierdzi Alberto Tejada-Guibert, koordynator obchodów Międzynarodowego Roku z ramienia UNESCO.

Z prognoz wynika, że skumulowane skutki wzrostu światowej populacji, globalnego ocieplenia i rabunkowej gospodarki istniejącymi zasobami wody spowodują, iż liczba krajów, które borykają się z poważnym niedoborem słodkiej wody, będzie rosnąć. Jednym z elementów przeciwdziałających ewentualnym międzypaństwowym sporom wokół wspólnych zasobów słodkiej wody ma być projekt pod nazwą "Perspektywy współpracy w miejsce potencjalnych konfliktów", który zainicjowało UNESCO w ramach Międzynarodowego Programu Hydrologicznego (International Hydrological Programme - IHP). Ten sam program realizuje także projekt o nazwie "Hydrologia na rzecz środowiska, życia i strategii" (Hydrology for the Environment, Life and Policy - HELP), którego celem jest wypracowanie nowego podejścia do zintegrowanego gospodarowania zlewniami rzek.